Morreu hoje pela manhã (01/07/2005) Leandro Beraldo Pessim, membro da equipe de resgate do piloto Kleber Bismarck, da equipe China in Box, quando recolhia o balão após o pouso, em uma fazenda em Rio Claro (SP). Leandro tomou um choque de mais de 7.000 volts quando tocou no balão enroscado num cabo de alta tensão, que atravessa a fazenda.

Após o vôo matinal, que sempre inicia às 7 horas, o piloto Cleber pousou em uma fazenda na antiga estrada que leva a Brotas junto com o observador do vôo. Ambos desceram e foram recebidos pela equipe de resgate de balão, como acontece usualmente nessa competição. Um cabo fino da rede de alta voltagem estava enroscado no balão, mas como o nylon do balão não é condutor, os dois desceram sem problemas.

Os apuradores (membros da equipe de resgate que recolhem o balão) Leandro e Sid foram então retirar o balão da fazenda, quando, entre uma mexida e outra, tomaram um choque de alta voltagem. Os dois desmaiaram na hora, mas Sid acordou minutos após e foi encaminhado para a Santa Casa de Rio Claro, onde passa bem.

Já Leandro, após massagens cardíacas e chegada da equipe médica com aparelho desfibrilador, não conseguiu ser reanimado e morreu no local. Leandro residia em Piracicaba, cidade próxima a Rio Claro.

O presidente da Associação Brasileira de Balonismo, Bruno Schwartz, afirma que o acidente foi inédito no país. Na tarde de hoje, os pilotos farão um vôo em homenagem a Leandro Pessim e os vôos competitivos continuam no sábado pela manhã. O Campeonato Brasileiro de Balonismo começou nesta semana no Interior de São Paulo e termina amanhã. O piloto Kleber, que até ontem estava na 26ª colocação continua na prova.